Nel 1981, Harper ha pubblicato Storie spaventose da raccontare al buio e sono seguiti decenni di incubi. I libri erano rivolti ai giovani lettori, ma le storie spesso inquietanti accompagnate da illustrazioni terrificanti hanno traumatizzato - ed elettrizzato - generazioni. Adesso, Storie spaventose arriva sul grande schermo, grazie a Guillermo del Toro e André Øvredal . L'adattamento cinematografico ha il potere dei libri? O erano questi Storie spaventose non vale la pena raccontarlo? Seguono spoiler.
Il vero cattivo di Storie spaventose da raccontare al buio non è lo spaventapasseri infestato da insetti Harold. Né è lo spettro macabro che cerca il suo dito mancante né il cosiddetto Jangly Man, riunito ad angoli strani da parti del corpo smembrate. Non è nemmeno Sarah Bellows, la figura spettrale che si cela dietro tutto il terrore che si insinua nella narrazione. No, il vero grande male di Storie spaventose è - che ci crediate o no - Richard Nixon.
Nixon non è in realtà un personaggio nel film - non preoccuparti, non c'è nessun attore caratteristico qui truccato che fa una brutta voce di Nixon - ma incombe grande, come l'uomo nero d'America, intravisto nell'ombra in bianco e nero su una TV sfocata schermi. È l'autunno del 1968 e il futuro è sulle imminenti elezioni. Lyndon B. Johnson aveva promesso di non cercare un secondo mandato - una mossa che ha gettato il partito democratico in tilt e ha dato origine a Robert Kennedy, fratello dell'ucciso JFK. La stella del giovane Kennedy era in ascesa e stava cominciando a sembrare che avrebbe ottenuto la nomination ai Dem, battendo l'allora vicepresidente Hubert Humphrey e il convinto candidato anti-vietnamita Eugene McCarthy. La speranza era nell'aria.
E poi Robert Kennedy è stato assassinato. Tagliato proprio come lo era stato suo fratello qualche anno prima. E l'America è cambiata - in peggio. Il candidato repubblicano Richard Nixon è salito sempre più in alto nei sondaggi, alla fine contrapposto a Humprey. Nixon sarebbe andato alla vittoria (con un grande aiuto dal collegio elettorale). E niente sarebbe più stato lo stesso.
I dettagli delle elezioni presidenziali statunitensi del 1968 non vengono toccati Storie spaventose da raccontare al buio , l'adattamento inquietante ma disordinato del regista André Øvredal dei racconti del terrore popolarissimi rivolti ai lettori più giovani. Ma una conoscenza di base del contesto dà al procedimento un po 'di peso in più. Con l'avvicinarsi della notte delle elezioni, un DJ radiofonico (chiaramente modellato sul DJ reale Wolfman Jack e il suo commento radiofonico che attraversa il American Grafitti ), esorta gli elettori a fare la cosa giusta. Per esprimere il proprio voto in base a quale candidato avrebbe posto fine alla sanguinosa guerra del Vietnam. 'Salvate i nostri bambini', implora il DJ, riferendosi ai giovani corpi spediti in Vietnam, solo per essere rispediti a casa in scatole (ammesso che i loro corpi siano stati trovati).
Non ti aspetteresti un Storie spaventose film per avere un tale commento sociale e politico, ma lo fa. Non è gestito in modo eccessivamente sfumato, ma le implicazioni salgono al di sopra degli effetti dello spettacolo spettrale della casa stregata, risultando in un messaggio minaccioso: i bambini devono spesso soffrire per gli errori dei loro anziani. I giovani arruolati per combattere in Vietnam non hanno avuto voce in capitolo: è stato semplicemente detto loro di andare a combattere e potenzialmente morire, perché gli adulti al potere glielo avevano detto. Durante la campagna, Nixon ha promesso di porre fine alla guerra e di porla fine con onore.
Humphrey, nel frattempo, aveva tutto il fetore della debacle del Vietnam. Dopotutto, era il vicepresidente di Lyndon Johnson - ed è stata, per molti versi, la guerra di Johnson. Quando gli elettori si sono diretti alle urne, molti di loro hanno pensato che Nixon fosse la scommessa migliore per porre fine alla guerra, mentre Humphrey avrebbe continuato la guerra a ribollire, masticando e sputando corpi umani nel processo. Ma in verità, Humphrey era contro il Vietnam e aveva esortato Johnson a ritirarsi fin dal 1965. Come lo storico Michael Brenes ha scritto , 'Humphrey ci costringe a considerare la storia che avrebbe potuto essere: la possibilità di porre fine alla guerra del Vietnam prima del 1973, un'espansione della Great Society negli anni '70, un'America diversa. Senza il Vietnam (e il suo essere il vice presidente di Johnson), Humphrey avrebbe potuto vincere nel 1968. Il paese - e il mondo - sarebbero stati drasticamente diversi '. Ma ovviamente non è quello che è successo. L'America ha rifiutato Humphrey e ha abbracciato Nixon - perché, come mostra la storia, l'America ama un buon uomo nero.
Che strano approccio è questo. Diretto da Autopsia di Jane Doe il regista Øvredal, e prodotto dall'amante dei mostri Guillermo del Toro, Storie spaventose porta sul grande schermo l'iconica (e spesso controversa) trilogia di libri scritti da Alvin Schwartz. Schwartz ha attinto a secoli di folclore per creare una serie di raccapriccianti e divertenti storie dell'orrore che attingevano a paure familiari e leggende metropolitane. Le storie stesse erano spaventose in un modo affascinante, ma anche incredibilmente brevi. Il vero potere dei libri, tuttavia, risiedeva nell'opera d'arte da far rizzare i capelli creata dall'illustratore Stephen Gammell. I disegni gocciolanti, astratti e spesso ripugnanti di Gammell sono roba da incubi, un fatto che mette qualsiasi adattamento live-action di Storie spaventose adattamento in un punto stretto. Come dare vita a queste storie quando le storie stesse sono un po 'carenti?
La risposta è ignorare (principalmente) le storie. Øvredal e del Toro si dichiarano fan dei libri, ma non lo sapresti guardare Storie spaventose . Certo, ci sono un sacco di strizzatine d'occhio e cenni ai libri. E sì, molti dei personaggi delle pagine scritte da Schwartz hanno un ruolo da interpretare. Ma la sceneggiatura, di Dan Hageman e Kevin Hageman, elimina la maggior parte del testo e tenta di raccontare una storia spaventosa tutta sua. Una storia sull'America alla fine degli anni '60 diretta verso il potenziale oblio. Curioso di pensare che questo film arrivi sulla scia di Quentin Tarantino C'era una volta a Hollywood , un altro film che ha tentato di riesaminare la conclusione di quel decennio tumultuoso.
Ma mentre la commedia drammatica di Tarantino ha un approccio caldo ma malinconico all'epoca, Storie spaventose è desolante e potenzialmente senza speranza. Perché noi, a differenza dei personaggi del film, sappiamo come andranno le cose dopo l'arrivo dei risultati elettorali. Questo crea una scena finale, in cui uno dei giovani personaggi del film sale su un autobus per essere spedito a 'Nam, tutto il più agghiacciante.
ez dixwazim bigirîm lê ez nikarim
Quel giovane personaggio è Ramon ( Michael Garza ), un estraneo che arriva nella piccola città di Mill Valley, in Pennsylvania, la notte di Halloween all'inizio del film. Ramon è in fuga, un imbroglione che tenta di superare lo zio Sam. Ha una buona ragione per voler dare una possibilità alla pace: anche suo fratello è stato arruolato, ed è finito per essere rimandato a casa a pezzi.
Mentre Ramon entra con la sua auto nella Mill Valley, Øvredal usa uno splendido linguaggio cinematografico per presentarci al cast di personaggi potenzialmente condannati. Mentre la telecamera passa da una persona all'altra, apprendiamo tutto ciò che dobbiamo sapere su queste persone in un breve lasso di tempo. C'è Stella ( Zoe Coletti ), una secchiona dell'orrore con gli occhiali che si arrabbia con le storie dell'orrore sulla sua macchina da scrivere e lancia occhiate caute al padre cupo ( Dean Norris ). I due migliori amici di Stella sono il dinoccolato Auggie ( Gabriel Rush ), e il moccioso saggio Chuck (Austin Zajur), che vive con sua sorella maggiore Ruth ( Natalie Ganzhorn ). Ruth sta uscendo con Tommy Milner ( Austin Abrams ), un giovane sociopatico in erba che ha bullizzato Stella e le sue amiche da anni.
Questo Halloween, decidono di vendicarsi assalendo l'auto di Tommy con sacchi fiammeggianti di merda umana. Tommy è comprensibilmente furioso per questo: insegue il trio alla proiezione di un cinema drive-in La notte dei morti viventi . È lì che Stella, Auggie e Chuck si incontrano con Ramon, che instaura un rapporto immediato con Stella. Anche lei sembra piuttosto appassionata di lui, e decide di stupire il fuori città invitandolo a un vero casa infestata.
Quella sarebbe la Bellows House, una vecchia villa spettrale che un tempo apparteneva alla ricca famiglia Bellows. Il clan Bellows gestiva una cartiera di grande successo che ha messo Mill Valley sulla mappa, ma quell'alto status sociale è stato distrutto da Sarah Bellows, una ragazza della famiglia Bellows che è stata accusata di aver avvelenato diversi bambini. La leggenda metropolitana narra che la famiglia di Sarah la rinchiuse in una stanza simile a una cella dietro un muro, dove l'unica compagnia che aveva era un libro di storie spaventose che scrisse lei stessa - nel sangue .
Durante questa lunga sequenza, sembra che il direttore della fotografia Roman Osin ha preso il ' nell'oscurità 'Parte del titolo un po 'troppo alla lettera. L'oscurità in queste scene è quasi impenetrabile, al punto che è impossibile vedere cosa diavolo sta succedendo. Ci sono molti modi per riprendere l'oscurità, in particolare l'oscurità dei film horror, che alla fine si traducono in immagini chiare e coerenti. Storie spaventose non ha la minima idea di questo e seppellisce gran parte dei suoi brividi e brividi in un fango torbido.
Altrettanto oscura è la mitologia che circonda Sarah. Storie spaventose alla fine spiega le cose - Sarah era innocente dei suoi crimini e stava cercando di avvertire la gente che era lei famiglia che stava avvelenando i bambini, con il mercurio che fuoriesce dalla cartiera nell'acqua. Si adatta perfettamente al tema del film dei bambini che soffrono per gli errori dei loro anziani, ma l'accumulo di questa rivelazione è goffo nella migliore delle ipotesi, sottolineando quanto sia trasandata la sceneggiatura. O forse la sceneggiatura non è da biasimare. Diverse scene si sentono come se mancassero qualcosa, come se un editor Patrick Larsgaard aveva lo sfortunato compito di ridurre al minimo le cose. A un certo punto, Chuck dice ai suoi amici: 'Ho avuto quell'incubo ...' come se fosse qualcosa di cui aveva parlato prima. Forse l'ha fatto - fuori dallo schermo. Ma è la prima volta che ne sentiamo parlare. Invece di lasciare respirare la narrazione e fondersi in modo naturale, Øvredal sellò il suo cast con un'esposizione pesante, al punto che suona come se alcuni dei personaggi stessero narrando a tutto campo le scene che stiamo guardando.
Anche se il dialogo non fa alcun favore a nessuno ('Non leggi il libro, il libro ti legge!'), Il giovane cast fa un lavoro esemplare nel complesso. Zoe Colletti è particolarmente vincente come fan dell'horror Stella, che si sente ancora dolorosamente a disagio ogni volta che qualcuno parla della madre assente. Colletti ha il compito di sostenere il peso del sollevamento emotivo del film, e lei offre, in particolare durante le grandi scene culminanti in cui è resa terrorizzata e singhiozzante.
Durante la prima visita alla casa dei Bellows, Stella si imbatte nel libro di Sarah Bellows e lo fa scorrere. Questo fa arrabbiare Sarah - per ragioni che il film non chiarisce mai veramente - e il fantasma procede a scontrarsi con gli amici di Stella uno per uno. Per raggiungere questo obiettivo, lo spettro scrive nuove storie con gli amici di Stella, storie che prendono vita. Il prepotente Tommy viene ucciso da uno spaventapasseri strisciante e scricchiolante. Auggie viene trascinato nell'oscurità infinita dopo aver accidentalmente masticato un dito del piede umano mozzato (odio quando ciò accade). Ruth riceve un morso di ragno che procede a esplodere e rilasciare migliaia di ragni. E l'incubo del povero Chuck diventa realtà, in cui una donna pallida e robusta viene a prenderlo a braccia aperte.
Tutte queste sequenze sono efficaci, e alcune sono decisamente agghiaccianti: la scena della donna pallida è un grande risalto, messa in scena a metà tra diversi corridoi, tutti in cui inspiegabilmente c'è la signora pallida, che ondeggia verso Chuck (e noi) senza reale urgenza. Il modo lento e deliberato in cui Øvredal lascia che questa scena si sviluppi aggiunge un ulteriore strato di terrore.
Eppure non si può fare a meno di ripensare a quanto fosse più inquietante la maggior parte di questi scenari nel libro di Schwartz, perché lì dovevamo fare affidamento sulla nostra immaginazione. La scena del morso del ragno in particolare, sebbene molto grossolana, non è così inquietante come nella forma della storia. Lì, il lettore era costretto a immaginare come sarebbe stato se gli aracnidi uscissero dalla pelle di qualcuno. Mentre esso non lo era una storia vera, è stato facile lasciare che la tua mente scappasse con l'idea: “E se un ragno fatto deporre le sue uova in faccia mentre stavamo dormendo? Potrebbe succedere!' Qui, è reso in CGI e le migliaia e migliaia di ragni che escono dalla faccia della povera Ruth non sembrano mai una volta come qualcosa di radicato nel mondo reale. E forse questo è il più grande difetto di Storie spaventose .
Con la loro propensione ad attingere al folklore e alle leggende metropolitane, i racconti nei libri di Schwartz hanno sempre avuto un leggero accenno di credibilità. Anche le storie che si sono immerse nel soprannaturale si sono svolte in un modo che ha fatto pensare al giovane lettore: “Questo poteva accadere!' Quel concetto non compare mai una volta in Storie spaventose film, dove tutto ciò che si sta svolgendo è assolutamente fantastico. Chiediti cosa c'è di più spaventoso: cose che si scatenano nella notte che potresti facilmente credere siano reali e in agguato nell'oscurità della tua camera da letto o un libro maledetto che evoca ghoul potenziati dalla CGI?
Stella e Ramon alla fine prevalgono. Ramon è inseguito dal mostro smembrato noto come Jangly Man - ed è facile vedere la correlazione tra il fratello morto di Ramon ('Lo hanno mandato a casa a pezzi') e questo personaggio da incubo messo insieme. Stella, nel frattempo, finisce di nuovo a casa dei Bellows, dove ha un assaggio di quanto sia stata terribile la famiglia Bellows per Sarah. Lì, Stella promette a Sarah che racconterà la sua storia - lei vero storia. Che era innocente anni fa, incorniciata dalla sua famiglia crudele. Tutto si conclude un po 'troppo in modo ordinato, e una coda inutile che induce il seguito in cui Stella ci dice che è sicuro può salvare i suoi amici apparentemente morti ... nel prossimo film, lascia un po 'di amaro in bocca.
Eppure ... è difficile non amare Storie spaventose da raccontare al buio . Soprattutto se sei un fan dell'horror. Tutti gli appassionati del macabro devono iniziare da qualche parte. Ricordo distintamente di aver visto i classici film dei mostri della Universal da bambino - un'esperienza che mi cambia la vita che mi ha trasformato in un fan dell'orrore per tutta la vita. Guardare i mostri in bianco e nero che attraversano i backlots della Universal accendere un fuoco nella mia giovane ragazza mi ha fatto pensare: 'Voglio Di più di questo.'
Puoi facilmente vedere Storie spaventose da raccontare al buio fare la stessa cosa a un ragazzino là fuori pronto a imparare cos'è l'orrore. A tal fine, questo film è una droga di passaggio per i giovani fan dell'horror in erba. Perché mentre Storie spaventose è chiaramente rivolto a un pubblico più giovane, non evita l'oscurità. I ragazzi qui sembrano davvero morire, e c'è qualcosa di sovversivo in questo. Ai tempi in cui Amblin regnava sovrano, i bambini nei film erano spesso presenti vero pericolo (o 'reale' come può essere qualsiasi pericolo di un film). Nel corso degli anni, Hollywood ha annacquato tutto ciò, al punto che la prospettiva di qualcosa di genuino cattivo accadere a un personaggio di un film per bambini era del tutto impensabile. Storie spaventose non segue queste regole, però.
Anche con tutti i disegni delle creature e le forti paure di salti, il momento più agghiacciante Storie spaventose arriva quando Ramon finalmente sale su quell'autobus per andare in Vietnam. Quali sono le sue probabilità di tornare vivo? È come se fosse un condannato a morte, rassegnato a dirigersi con calma alla forca. Perché combatterlo? Meglio arrendersi e lasciare che la macchina ti mastica e ti sputi. Storie spaventose da raccontare al buio capisce che nel mondo reale i bambini sono davvero messi in pericolo. Nel mondo reale, i bambini muoiono. Soffrono per mano di bulli, genitori violenti o poliziotti razzisti. Oppure vengono mandati in guerra da politici sorridenti e vestiti di vuoto. Quanto è spaventoso?
