quando Avatar: l'ultimo dominatore dell'aria ha debuttato su Nickelodeon nel 2005, non c'erano segni che indichino che fosse qualcosa di diverso da uno stupido cartone animato per bambini al di là del suo mondo ricco di immaginazione e della scrupolosa ricerca che è andata a preservare le influenze culturali dell'Asia orientale e sud-orientale. Era sciocco, stravagante, con un ampio umorismo e personaggi ancora più ampi che erano facili da classificare: la figura materna, il bambino, il rilievo comico. Le avventure a bassa posta in gioco che il trio principale ha intrapreso sono state spesso accuratamente avvolte in un arco alla fine del primo episodio, nonostante la presenza incombente del grande male rappresentato dalla conquista della Nazione del Fuoco.
Ma poi, tutto è cambiato.
Come 'The Storm' e 'The Blue Spirit' hanno cambiato tutto
C'erano frammenti sottili di scrittura di personaggi più complessa incastonati nei primi hijink fantasy-avventura di Avatar: L'ultimo dominatore dell'aria, che celebra oggi il 15 ° anniversario del suo debutto. La spensierata Aang, l'Avatar profetizzato che era scomparso da 100 anni, torna nel mondo dopo essere stato congelato nel ghiaccio e lo trova totalmente, devastantemente cambiato. E i suoi due eventuali amici che lo hanno scoperto, il duo Katara e Sokka, fratello e sorella, sono vittime della guerra, la madre uccisa in un'incursione in un villaggio dalla Nazione del Fuoco e il padre che va a combattere in guerra. Lo spettacolo spesso vedeva il trio principale imbattersi in persone rese rifugiate dalla guerra o che avevano sofferto per mano della Nazione del Fuoco. Ma gli elementi più oscuri della serie potevano essere facilmente spazzati via, e spesso lo erano. Ci vuole fino al 12 ° e 13 ° episodio della stagione 1, uno pseudo in due parti intitolato 'The Storm' e 'The Blue Spirit', che vediamo il potenziale di grandezza in Avatar: l'ultimo dominatore dell'aria .
'The Storm' e 'The Blue Spirit' non sono scritti in due parti, anche se gli eventi di 'The Storm' portano direttamente all'incidente incidente di 'The Blue Spirit'. Ma i due si completano perfettamente a vicenda in ciò che ottengono e come si comportano. Entrambi gli episodi sono piuttosto limitati nella trama e presentano a malapena il trio principale insieme, scavando invece in profondità nelle sfumature e nei parallelismi dei principali aspetti dello spettacolo: Aang e il malvagio Zuko.
Una tempesta perfetta
Scritto da Aaron Ehasz e diretto da Lauren MacMullan, 'The Storm' vede la banda arrivare in un villaggio di pescatori dove la moglie di un pescatore predice freneticamente l'arrivo di una terribile tempesta, nonostante il bel tempo. Anche Aang percepisce qualcosa che non va e cerca gentilmente di scoraggiare Sokka dall'unirsi all'ostinato pescatore nella sua spedizione. Ma il pescatore riconosce Aang come l'Avatar e lo rimprovera per aver voltato le spalle al mondo. Colpito dai sensi di colpa, Aang vola via mentre Sokka e il pescatore vengono catturati dalla tempesta furiosa - una tempesta non diversa da quella che infuriava quando Aang si è congelato nel ghiaccio, rivela in seguito a Katara.
A poche miglia di distanza, il principe Zuko e il suo equipaggio stanno resistendo alla tempesta, con Zuko che spinge il suo irritato equipaggio oltre i propri limiti nella sua ossessiva ricerca dell'Avatar. Ma proprio mentre sembra che l'ammutinamento sarebbe sulle sue mani, suo zio Iroh prende da parte l'equipaggio per spiegare la fissazione di Zuko per l'Avatar. Mentre la tempesta raggiunge altezze pericolose nel presente, l'episodio balena avanti e indietro tra i rispettivi retroscena di Aang e Zuko. Aang era scappato di casa dopo aver appreso che la sua identità appena rivelata come Avatar lo avrebbe strappato via dal suo amico e mentore di lunga data, il monaco Gyatso. Nel frattempo, l'idealista Zuko era stato bruciato e bandito da suo padre dopo che si era espresso nella sala di guerra contro i piani di sacrificio dei soldati, a cui era stata concessa la sottile speranza di tornare con la commissione dello sciocco di catturare l'Avatar scomparso da tempo.
Con 'The Storm', apprendiamo che Aang non è così eroico o puro come pensavamo, né Zuko è tanto il cattivo buffo come presentato (questo episodio segna anche il chiaro punto di partenza per l'ascesa di Zuko al tragico antieroe). Sono rivelazioni opposte che si svolgono elegantemente nel corso dell'episodio, il cui arco narrativo principale è, ancora una volta, piuttosto spoglio. Aang si precipita per salvare Sokka e il pescatore, incontrando brevemente Zuko, che invece di inseguire il suo obiettivo, decide di portare i suoi uomini in salvo navigando nel cuore della tempesta. È giusto che gli sceneggiatori abbiano scelto di inquadrare le loro rivelazioni più tempestose sui due film principali dello show in un episodio intitolato 'The Storm': le nuove intuizioni su questi personaggi e la velocità con cui arriviamo ad accettarli, sono impressionanti.
Dual Storylines, Dual Swords
Laddove 'The Storm' consisteva nell'aggiungere sfumature a personaggi a lungo statici attraverso flashback, 'The Blue Spirit' sposta l'ago in avanti sullo sviluppo del personaggio che può derivare da esso. I parallelismi tra Aang e Zuko sono un po 'più sottili qui, ma non per questo meno importanti.
Dave Filoni dirige la storia scritta dai creatori della serie Michael Dante DiMartino e Bryan Konietzko, un team di star che aiuterebbe a creare uno dei migliori primi episodi di Avatar: l'ultimo dominatore dell'aria . La premessa di 'The Blue Spirit' è così sorprendente che anche l'adattamento cinematografico che non deve essere nominato, M. Night Shyamalan L'ultimo dominatore dell'aria , ne ha fatto un set centrale. Poco dopo che il gruppo ha resistito alla terribile tempesta, Sokka viene con un brutto raffreddore, che presto si diffonde a Katara. Entrambi i suoi amici sono inabili, Aang parte alla ricerca di un erborista nelle vicinanze che possa preparare loro una cura, ma viene catturato dalla Nazione del Fuoco, guidata dal Grande Ammiraglio Zhao della prima stagione. Con i suoi amici fuori per il conte e nessuna apparente speranza di fuga, Aang si ritrova salvato da un misterioso guerriero che indossa una maschera blu. I due combattono per uscire dal forte fortemente sorvegliato, con il Blue Spirit che si dimostra un combattente compatibile con Aang, ma mostra barlumi di spietatezza imprevedibile.
Alla fine scappano dopo che lo Spirito Blu minaccia di uccidere l'Avatar, ma una freccia mirata mette fuori combattimento il guerriero, rivelando che è ... Zuko. Il principe esiliato aveva fatto scattare l'Avatar dalla disperazione per battere Zhao alla cattura. Ma come vediamo attraverso l'episodio e attraverso la tormentata reazione di Aang dopo aver realizzato l'identità del suo soccorritore, non tutto è così semplice. Aang porta Zuko al sicuro e mentre il principe si sveglia, Aang riflette se i due avrebbero potuto essere amici in una vita diversa. 'Se ci conoscessimo allora, pensi che avremmo potuto essere anche amici?' Chiede tristemente Aang. Ma viene violentemente respinto da Zuko, che risponde solo con un'esplosione di fuoco dal suo pugno.
'The Blue Spirit' è una specie di episodio strano e di basso profilo per la maggior parte, con la missione centrale di Aang è quella di raccogliere rane congelate come rimedio per i suoi amici, la sua cattura e l'eventuale salvataggio sembrano essere più di un fastidio per lui . Ma il suo finale intenzionalmente insoddisfacente è ciò che porta tutto a casa - con le nuove rivelazioni sui personaggi e il sottile cambiamento dello status quo che ancora turbinano intorno ai personaggi mentre meditano sui loro destini separati e sulle circostanze apparentemente casuali che li hanno portati qui.
Alcuni potrebbero alzare le sopracciglia quando ho definito questi due episodi il punto di svolta Avatar: l'ultimo dominatore dell'aria . Certo, sono seguiti da una serie di episodi per lo più ok, nessuno dei quali riprende davvero il potenziale introdotto in 'The Storm' e 'The Blue Spirit'. E la maggior parte probabilmente direbbe che è stato il finale della prima stagione in due parti, 'The Siege of the North', che ha cambiato il gioco - la trama finalmente prende il via e apre la strada a una serie perfetta di episodi nella stagione 2 che trasforma completamente lo spettacolo e i suoi personaggi. Ma 'The Storm' e 'The Blue Spirit' hanno gettato le basi per il grande punto di svolta che sarebbe stato il finale della prima stagione: ha rotto il modus operandi dei primi episodi di trame ben confezionate e ha cambiato la nostra percezione del generale , archetipi dei nostri personaggi principali.
