L'estate del 1994 è stata un grande affare per la Walt Disney Company. In primo luogo, ha segnato l'uscita del più grande film d'animazione dello studio fino ad oggi, Il Re Leone , un film con una storia di produzione rocciosa che è diventata una delle loro storie di successo più incredibili. Ma è stata un'estate di sconvolgimenti e grandi cambiamenti, sia tra i suoi massimi dirigenti che all'interno della leggendaria eredità dell'animazione dello studio. Il Re Leone celebra il suo quarto di secolo a metà giugno, ma un altro Il 25 ° anniversario dell'animazione Disney arriva questa settimana e dovremmo riconoscerlo anche se non è per una buona ragione: l'uscita di Il ritorno di Jafar .
Il meraviglioso mondo della DTV
Nemmeno un decennio prima dell'uscita home-video di Il ritorno di Jafar , l'idea che la Disney realizzasse film d'animazione solo video sembrava impossibile. È stato solo grazie alla massiccia rinascita dell'animazione, con l'ormai leggendario Disney Renaissance (includerò qui una spina spudorata per il mio Reviving the Renaissance serie , qui su / Film), che lo studio si è sentito incoraggiato a realizzare animazioni per il piccolo schermo tanto quanto per il grande schermo.
Il Disney Renaissance sul grande schermo è stato accoppiato con un gruppo di programmi televisivi che hanno portato personaggi famosi sul piccolo schermo, rivolgendosi a un pubblico giovane in modi che non erano il più possibile negli anni '60 e '70. Mostra come Racconti di paperi , TaleSpin , e Goof Troop ha dimostrato che i personaggi Disney potevano sopravvivere durante i blocchi televisivi mattutini e pomeridiani. Ovviamente, la qualità dell'animazione non era la stessa anche se i livelli di interesse erano alti.
È stato il mondo della TV che ha portato alla creazione di sequel direct-to-video. quando Racconti di paperi presentato per la prima volta nel 1987, è arrivato con un episodio pilota in cinque parti che avrebbe potuto funzionare come un lungometraggio. Lo stesso principio guida - dare il via a uno spettacolo con una storia serializzata che può essere distribuita su più puntate - è stato utilizzato con entrambi TaleSpin e Darkwing Duck . Ed è stata la stessa mentalità che ha portato a Il ritorno di Jafar .
Dopo il rilascio di Aladdin nel 1992, la Disney stava andando particolarmente in alto. Anche se non ha ottenuto lo stesso amore per gli Oscar di La bella e la bestia fatto, Aladdin è stato il film di maggior incasso dell'anno negli Stati Uniti e ha vinto più premi per lo studio per la sua musica. Quindi il film è diventato naturalmente un candidato per ricevere un seguito animato in TV. La Sirenetta era già stato trasformato in una serie TV, un prequel di 31 episodi che andò in onda per la prima volta nell'autunno del 1992 in syndication. Aladdin , tuttavia, sarebbe un sequel che potrebbe trarre vantaggio dall'enorme popolarità del film.
Basato su articoli come Questo da Entertainment Weekly nel 1996, l'idea di girare Il ritorno di Jafar da uno speciale televisivo di due ore a un film diretto al video è stato per gentile concessione di Tad Stones, un produttore e regista di altri programmi Disney Afternoon come Racconti di paperi e La Sirenetta . Anche se alcuni dirigenti, tra cui Peter Schneider e Michael Eisner, lo erano apparentemente scettico sull'idea di Stones di voltarsi Il ritorno di Jafar in un lungometraggio perché potrebbe diluire il marchio dello studio, il film a budget minimo (che costava solo $ 3,5 milioni a metà degli anni '90) è stato approvato e rilasciato su VHS nel maggio 1994.
Diluizione del marchio Disney
In quell'articolo di Entertainment Weekly, programmato per il rilascio di un secondo sequel di DTV Aladdin , intitolato Aladdin e il re dei ladri , Si dice che Stones abbia detto: 'Direct-to-video era il luogo in cui scaricavi le cose. Nessuno si aspettava quel tipo di interesse. ' Qualità a parte, Il ritorno di Jafar è stato un successo, vendendo 4,6 milioni di copie VHS solo nella prima settimana. Per il contesto, nel 1996, un singolo VHS della Disney sarebbe costato in media $ 16. Quindi nella sua prima settimana, Il ritorno di Jafar ha guadagnato circa $ 70 milioni. Non troppo malandato, e una ragione molto chiara sul motivo per cui la Disney ha continuato a realizzare sequel DTV per oltre un decennio.
Ma così facendo, Il ritorno di Jafar impostare un modello goffo, spesso imbarazzante per i sequel Disney. La maggior parte dei film che sono stati trasformati in mini-franchise avevano finali abbastanza chiusi. Nonostante il suo spirito anarchico, Aladdin finisce come la maggior parte dei film Disney: per sempre felici e contenti. Come fai a continuare a raccontare una storia dopo che gli eroi hanno ottenuto tutto ciò che volevano e dopo che i cattivi sono stati scartati una volta per tutte? Il ritorno di Jafar , dal suo stesso titolo, suggerisce che il cattivo non è fuori dalla storia quanto tutti pensavano. Anche se Jafar è stato trasformato in un genio intrappolato in una lampada lontano da Aladdin e Jasmine, fa il suo ignominioso ritorno qui.
La storia di Il ritorno di Jafar ha la distinta, sfortunata aria di disperazione, di cercare di creare una storia attorno a qualcosa di popolare, invece di costruire una storia da zero. La premessa è che è passato un anno dalla fine del film del 1992 e Aladdin sta per essere nominato Gran Visir del Sultano. Ma poi Iago fugge dalla lampada di Jafar, mentre uno schernitore diventa il nuovo padrone di Jafar, consentendo così al cattivo di tentare di regnare ancora una volta su Agrabah. Ovviamente, tutto va bene alla fine del nuovo film, ma la qualità di ciò che è sullo schermo è tutt'altro.
A causa del budget ridotto, perché l'animazione è stata esternalizzata a studi in Australia e Giappone e poiché è stata sempre progettata per essere vista su TV a schermo intero molto tempo prima che l'alta definizione fosse una realtà, Il ritorno di Jafar sembra piuttosto ruvido. Sebbene sia giusto sottolineare che la qualità dell'animazione è migliorata negli ultimi 25 anni, non c'è motivo di tagliare gli angoli richiamando l'animazione di questo film. Sì, Il ritorno di Jafar non è mai stato concepito per il grande schermo. Ma il motivo per cui questo sembra così preoccupante risale alla preoccupazione di Eisner: diluisce il marchio Disney? Probabilmente sì. Inoltre, Il ritorno di Jafar ha diluito il suo predecessore per un motivo sfortunato e inevitabile.
La maggior parte della voce espressa da Aladdin è tornato, tranne che per un solo attore: Robin Williams.
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Un problema di marketing
Quando Robin Williams ha accettato di apparire in Aladdin nei panni del chiassoso e irrefrenabile Genie, lo ha fatto all'apice della sua carriera cinematografica e di cabaret. Lo ha fatto anche a) in un momento in cui le celebrità più importanti raramente, se non mai, apparivano nei film d'animazione eb) a buon mercato. Perché Buongiorno, Vietnam , distribuito dalla Disney attraverso la sua controllata Touchstone Pictures, aveva fatto così bene che Williams ha accettato di apparire Aladdin per lo stipendio più basso possibile, $ 75.000, o l'importo della scala per gli attori SAG. Williams aveva solo una condizione: il marketing del film non avrebbe utilizzato la sua presenza, per evitare qualsiasi spinta di marketing per il suo film live-action Giocattoli , il film di Barry Levinson che è uscito subito dopo Aladdin .
Mentre la Disney ha accettato questi termini in teoria, durante l'esecuzione, le cose non sono andate come voleva Williams. Il Genio veniva usato per vendere giocattoli e altri prodotti, e la voce di Williams era ugualmente impiegata nella pubblicità del film. Senza dubbio, il lavoro di Williams nel film è superlativo, ma lo era infastidito dalla Disney che ha cambiato idea sull'accordo unico in cui si è rifiutato di apparire Il ritorno di Jafar . La Disney ha scelto un doppiatore di eccezionale talento al suo posto, per essere onesti: Dan Castellaneta. Potresti non conoscere il nome di Castellaneta nel modo in cui conosci Robin Williams, ma probabilmente conosci la sua interpretazione vocale più famosa, come Homer Simpson. In breve, Castellaneta era un bravo doppiatore quanto la Disney poteva ottenere.
E ancora non funziona, non perché Castellaneta non stia facendo del suo meglio. Lo è, che è ciò che rende la disconnessione così dolorosa da ascoltare. Se hai bisogno di una prova che Robin Williams è, e sarà sempre, insostituibile, guarda un dato momento del Genio in Il ritorno di Jafar . La voce non è la stessa, né lo è l'umorismo. Lo stile improvvisativo di Williams è impossibile da ricreare. La sceneggiatura tenta di innestare più riferimenti alla cultura pop nel patois del Genie, ma forzare quel tipo di scherzo semplicemente non funziona. (Dopo che Jeffrey Katzenberg lasciò la Disney, pochi mesi dopo l'uscita di Il ritorno di Jafar , il suo successore ha reso pubblico scuse a Williams, che ha dato i suoi frutti: è apparso nel terzo Aladdin film, Aladdin e il re dei ladri .)
Una manna finanziaria
Nonostante Il ritorno di Jafar manca un elemento centrale, non importava nel 1994. In tutto, il film ha venduto circa 10 milioni di copie e ha incassato 300 milioni di dollari in tutto il mondo. È stato un successo indiscusso, soprattutto considerando quanto fosse economico. Questo, in effetti, è il modo in cui la Disney è stata in grado di dare il via libera a così tanti sequel direct-to-video e direct-to-DVD, film che si sforzano di essere dimenticati ma spesso finiscono per essere terribili al punto da insultare l'eredità del suo predecessore. I film fatti a buon mercato che portano centinaia di milioni di dollari sono difficili da ignorare, dannazione per il marchio di animazione.
È solo di recente che DisneyToon Studios, la società di produzione incaricata di realizzare questi film, è andato via. DisneyToon stava cavalcando per tutta la metà degli anni 2000, solo per avere la sua produzione in pausa quando John Lasseter ed Ed Catmull furono installati ai Walt Disney Animation Studios. Possibili sequel di Pinocchio e Gli Aristogatti , tra gli altri, lo erano annullato . Lo studio non è scomparso, tuttavia, poiché il Trilli il franchise è stato prodotto da DisneyToon Studios, così come i film relativi al progetto Pixar di Lasseter, Automobili . Sì, entrambi gli esecrabili Piani i film, distribuiti nelle sale, erano prodotti dei DisneyToon Studios, anche se sembravano i film della Pixar.
La fine per i DisneyToon Studios è arrivata solo dopo che Lasseter si è dimesso dalla Walt Disney Company a causa di accuse di molestie sessuali. Lo studio, poi in lavorazione su un altro Automobili -il film adiacente che era stato preso in giro a un evento dell'Expo D23, era persiane nel giugno del 2018, anche se la loro ultima versione è stata nel 2015. Tutto è iniziato con Il ritorno di Jafar , un film che ha tentato di mettere alla prova le acque di quanto i genitori fossero disperati per qualcosa per intrattenere i loro figli. Oggi, in un panorama pieno di servizi di streaming, canali YouTube e altro ancora, film come Il ritorno di Jafar probabilmente non farebbe mai un'ammaccatura. Ma in un momento in cui i film d'animazione erano una breve oasi in un dato anno di uscite cinematografiche, ha fatto un effetto imbarazzante.
