I maghi è uno spettacolo corale, con la banda di personaggi principali che svolazzano attraverso trame intrecciate in battaglie perpetue per salvare le loro vite e / o la magia. In 'The Side Effect', uno dei miei episodi preferiti di questa stagione, i ruoli interpretati dai personaggi vengono spostati sotto i riflettori si allontana dalla gang principale (Quentin, Julia, Margo, Eliot e Alice) e brilla su quattro personaggi secondari: Zelda il Bibliotecario, la Fen di Fillory, la donna-guerriera Kady e il tipo morto Penny 40.
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La premessa qui è simile all'esplorazione di relazioni meno esplorate nel quarto episodio di questa stagione, 'Marry, Fuck, Kill', ma direi che questo lo fa meglio, sia in termini di ritmo, sia nel legare le implicazioni dell'episodio agli archi principali della stagione. Il messaggio di questo episodio è anche toccante: la prospettiva di qualcuno influisce sul modo in cui vede il mondo e su come un punto di vista indiscusso può perdere le connessioni chiave o il nocciolo di una situazione.
Penny 40 fornisce il meta-commento per l'episodio attraverso il suo sforzo di insegnare al fratello Derek, il suo presunto subalterno nella filiale degli Inferi della Biblioteca. Derek, che soffre di un 'classico caso di protagonismo maschile bianco', ha letto i libri della banda e ha tratto le conclusioni sbagliate. Penny lo istruisce portandolo attraverso i libri di Zelda, Fen e Kady, che - come spiega Penny alla fine - cambierà radicalmente la Biblioteca, Fillory e tutta la magia stessa.
Le storie di Zelda e Kady in questo episodio sono intrecciate, anche se i due non si incontrano mai. Iniziamo con Zelda, il bibliotecario che aveva imprigionato Alice e Babbo Natale, fuggiti di recente, e che ora sta affrontando le ramificazioni della loro fuga. Mentre Zelda parla con i suoi colleghi di cosa fare, ci rendiamo conto che si considera una protettrice, qualcuno che si dedica non solo a proteggere la 'fiamma dell'eterna conoscenza' della Biblioteca, ma anche a coloro a cui tiene. Anche se ha imprigionato Alice, Zelda si prende cura di lei. Zelda si preoccupa anche della figlia scomparsa, Harriet, che in una stagione precedente si era persa nel regno dello specchio. I suoi sentimenti per entrambi la portano a mentire ai suoi colleghi sul fatto che Alice abbia cambiato la fine del suo Libro e a rientrare nel regno dello specchio nel futile tentativo di estrarre sua figlia.
Come Alice, tuttavia, questo episodio rivela che anche Zelda si sforza di fare ciò che pensa sia giusto, inducendola a prendere decisioni che hanno conseguenze orribili e non intenzionali. Il suo suggerimento di mettere un incantesimo di tracciamento su Deweys usato dalle streghe siepe (nel tentativo di trovare il Babbo Natale fuggito), ad esempio, finisce per fallire in modi orribili.
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Vediamo l'impatto dell'idea incantata di Dewey di Zelda attraverso la storia di Kady. Kady, che è tornata dopo una pausa di tre episodi troppo lunga, è sulla sua strada, facendo cosa lei pensa che sia giusto invece di seguire allegramente Quentin o Julia. Inizia l'episodio cercando di ottenere l'affitto per pagare un irascibile Baba Yaga. Mentre fa acquisti al mercato nero, tuttavia, scopre che le streghe siepi stanno morendo perché i Deweys di Zelda hanno un'interazione letale con gli incantesimi che la maggior parte delle streghe usa. Kady riunisce le streghe della siepe, le mette in guardia sui Deweys magici e poi le ispira a ribellarsi alla Biblioteca. Una strega siepe dall'aspetto familiare è in lutto per la morte del suo ragazzo, tuttavia, e contro il consiglio di Kady si dirige a Modesto, dove abbiamo visto il suo ultimo episodio far saltare in aria la filiale della biblioteca della città.
E così il piano di Zelda, un piano che propone per allontanare i suoi colleghi dalla caccia e dall'uccisione di Alice, finisce per uccidere diversi maghi, bibliotecario e strega siepe allo stesso modo. L'attacco a Modesto fa anche sì che la Biblioteca compia un altro passo per diventare un dittatore non così benevolo, decidendo di raddoppiare l'incantesimo di tracciamento di Dewey. La fine dell'episodio vede anche Zelda che si rivolge a Dean Fogg e a una sorpresa Alice per chiedere aiuto, e molto probabilmente li vedremo andare contro il gruppo di streghe siepe che Kady ora guida.
L'ultimo personaggio secondario con cui passiamo del tempo in questo episodio è Fen. Scopriamo che ha fatto sogni profetici e, dopo aver seguito il consiglio di Josh, nota un individuo ammantato in agguato nella sua mente mentre dorme. Nel suo sogno, insegue la persona a Corian's Land, una parte pericolosa di Fillory. Dà a Margo e Josh un discorso accattivante e imbarazzante che scoprirà chi è questa persona e perché stanno correndo intorno ai suoi sogni. Non sappiamo ancora cosa comporterà questa ricerca, ma Penny 40 dice a Derek alla fine dell'episodio che il suo viaggio avrà un impatto su tutta Fillory.
Nell'ultima scena dell'episodio apprendiamo anche che il ruolo di Penny 40 in questo episodio è più che un semplice meta-commentatore. Si scopre che Derek non è un subalterno morto da 3 settimane, ma un vero millenario (nel numero di anni morti, almeno) e il superiore di Penny. Dopo il discorso di Penny, Derek decide che Penny è pronta per una promozione, e finiamo 'The Side Effect' con una Penny promossa pronta a 'raccogliere segreti portati nella tomba' da qualcuno che verrà rivelato in un ascensore di Underworld. Con chi sta parlando Penny (voglio davvero saperlo !!!!!!), e come si svolgeranno le storie di Kady, Zelda e Fen? Il resto della stagione probabilmente tornerà a concentrarsi sull'equipaggio principale, ma avremo il meta-commento di Penny nella parte posteriore della nostra mente, ricordandoci di considerare tutti i personaggi dello spettacolo e tutta la complessità e la ricchezza a cui ognuno porta il mondo di I maghi .
