(Benvenuto a La scena più spaventosa di sempre , una rubrica dedicata ai momenti più emozionanti dell'orrore. In questa edizione: Casa sulla collina infestata sconvolge con immagini da incubo e logica onirica scioccante nella sua scena surreale della camera di saturazione . )
Il remake del film horror di Vincent Price del 1959 Casa sulla collina infestata ha segnato il debutto alla produzione di Dark Castle Entertainment. La società di produzione, che operava con l'obiettivo iniziale di reimmaginare i film horror di William Castle, ha aggiornato il materiale originale che vantava un design di produzione impressionante e un cast ricco. Soprattutto, ha offerto un approccio surreale e macabro agli abitanti spettrali che hanno reso il film un film horror nel 1999.
Una sequenza di apertura straziante stabilisce l'impulso per l'ossessione e il motivo per cui la ricerca della vendetta è durata. La ricerca metodica e incessante della vendetta porta a entità in rapida contrazione, morti raccapriccianti e un edificio posseduto che ha assunto una vita malvagia propria, il che offre carburante da incubo. Tuttavia, nessuno regge il confronto con le immagini indimenticabili della scena della Saturation Chamber, che catapulta sia un personaggio fondamentale che lo spettatore in una vertiginosa discesa nella follia.
Il set up
Il magnate del parco di divertimenti Steven H. Price (Geoffrey Rush) organizza un'elaborata festa di compleanno per sua moglie, Evelyn (Famke Janssen), nella sua sede preferita, il Vannacutt Psychiatric Institute for the Criminally Insane, da tempo abbandonato. La struttura balneare fu chiusa nel 1931 dopo che una paziente rivolta provocò un incendio in cui morirono tutti tranne cinque. Secondo il tema della festa, Price offre agli ospiti della festa un premio di un milione di dollari a tutti coloro che sopravvivono alla notte. Gli ospiti Jennifer Jenzen (Ali Larter), Eddie Baker (Taye Diggs), Melissa Marr (Bridgette Wilson), Donald Blackburn (Peter Gallagher) e Watson Pritchett (Chris Kattan) si ritrovano non solo pedine in una pericolosa disputa coniugale, ma anche in uno spettrale gioco di vendetta guidato dal macabro Dr. Vannacutt (Jeffrey Combs).
La storia così lontana
Prima che Watson, il proprietario della proprietà, possa riscuotere il pagamento e liberare l'edificio, il sistema di sicurezza si attiva e li intrappola tutti all'interno. Jennifer, Eddie e Pritchett cercano il pannello di controllo nel seminterrato, mentre Steven va nella sala di controllo per elogiare il suo dipendente per il trucco inaspettato. A parte il fatto che il blocco non fa parte dei trucchi pianificati che si svolgeranno durante la sera per turbare i frequentatori delle feste. Jennifer, che confessa di essere effettivamente Sara, l'assistente licenziata di Jennifer, quasi annega in una vasca di sangue per mano di un doppelganger di Eddie. Il vero Eddie la salva appena in tempo. La povera Melissa si allontana da sola per catturare il luogo sulla telecamera, ma si scontra con i fantasmi e scompare, lasciandosi dietro la telecamera e una scia di sangue spalmata sul soffitto.
Con le tensioni ai massimi storici, il gruppo trova Evelyn legata a un lettino per elettroshock. È fulminata davanti ai loro occhi, spingendo Steven a puntare una pistola sugli ospiti. Il comportamento instabile e la diffidenza generale guadagnata finora da Steven spingono il gruppo a isolarlo nella Saturation Chamber di Vannacutt, un grande scompartimento di zootropio usato per curare i pazienti schizofrenici, per volere di Blackburn. Blackburn ignora le suppliche di Steven di essere lasciato uscire e accende la camera al massimo livello. Lo spietato dottor Vannacutt ragionava che 'ciò che farebbe impazzire un uomo sano di mente lo farebbe diventare sano di mente', e questo si rivela vero quando la Camera di saturazione si attiva e sottopone Steven alla follia indotta dal terrore.
La scena
All'interno della camera, Steven si aggrappa e gli occhiali penzolano sopra mentre le pareti iniziano a ruotare per rivelare un'immagine del dottor Vannacutt che fa rimbalzare una palla rossa. È un effetto vertiginoso reso ancor più dalle luci lampeggianti. Più velocemente girano i muri, più diventa animato il dottor Vannacutt, e Steven, disorientato, getta in un ricordo da incubo del passato. Steven viene trasportato nel 1931 attraverso una serie di momenti ossessionanti dal punto di vista di un paziente. Osserva e sperimenta varie torture inflitte ad altri ea se stesso fino a quando non viene lasciato cadere nell'oscurità di un serbatoio d'acqua. La breve tregua nel terrore si conclude con l'apparizione urlante di una figura grottesca che lo riporta alla Camera di saturazione, con il dottor Vannacutt ora sostituito dall'immagine di Evelyn che fa rimbalzare la sua testa mozzata.
Il regista William Malone introduce intenzionalmente la logica del sogno qui per rimuovere ogni parvenza di realtà affinché Steven possa afferrare. Il viaggio sconnessa nel passato oscuro dell'ospedale è lavato in bianco e nero, tranne che per il colore rosso sangue. Figure mostruose si agitano a una velocità disumana mentre legano Steven in un bizzarro copricapo o gli coprono il viso con gomma e filo. È intervallato da immagini di pazienti nudi appesi a imbracature o rannicchiati in un angolo di celle frigorifere. Mentre si libera dai vincoli nel serbatoio dell'acqua chiuso, la musica si calma con una ninna nanna più tranquilla. Poi entrano in funzione le luci lampeggianti. Il nero pece invadente trasforma una donna fluttuante e serena in un'apparizione senza volto - un disegno fantasma inutilizzato del 1981 Storia di fantasmi usato qui con il permesso del leggendario artista degli effetti di trucco Dick Smith. È un potente spavento di salto incastonato in un incubo lucido.
Questa scena ha due scopi chiave. Rivela Blackburn come un cattivo che usa la camera per manipolare ulteriormente Steven per i suoi guadagni egoistici. Ancora più importante, offre approfondimenti critici su ciò che ha causato la tragedia del 1931 dal punto di vista degli ex pazienti dell'ospedale e sul motivo per cui avrebbero nutrito rancore dall'oltretomba decenni dopo. Le creature tremanti che legano Steven non sono mostri, ma i dottori è così che i pazienti percepiscono i loro torturatori. Malone crea una sequenza onirica che intenzionalmente sconvolge la vittima designata e lo spettatore per procura. Serve anche come un'illustrazione viscerale di quanto inumano il personale abbia trattato coloro a loro affidati.
Le stesse immagini crude e scioccanti inducono orrore, ma unendole insieme in un modo così surreale, Malone conferisce a questa scena un livello di imprevedibilità che rafforza il terrore. Qualunque cosa potrebbe accadere nella discesa di Steven nella follia, e poche cose scatenano la paura come l'ignoto. Segna la trasformazione psicologica di Steven e ha reso ancora più straziante il modo in cui gli viene imposto senza consenso. Le immagini del bookending nello zootropio funzionano come una metrica per la sanità mentale di Steven, la sinistra Evelyn che sostituisce il dottor Vannacutt mostra un cambiamento nel suo subconscio.
La camera di saturazione mostra le forme arcaiche e macabre di 'trattamento' del dottor Vannacutt per i pazienti psichiatrici che una volta soffrivano per mano sua, offrendo le scene più spaventose del film. Per lo spettatore, è un mezzo efficace per generare empatia tramite l'orrore. Malone crea orrore psicologico attraverso suoni e immagini da incubo e utilizza uno spavento per riportare un personaggio alla realtà. Per Steven, è il catalizzatore che alimenta il suo confronto finale con sua moglie, Evelyn. Gli abitanti spettrali hanno affermato che Steven fosse uno di loro in questa scena, attaccandosi alla sua psiche danneggiata, ma lui non lo sa ancora.
