Quasi ogni Kim Jee-woon il film è un campo di battaglia devastato in cui stile e sostanza si sono dichiarati guerra a vicenda. Il più delle volte, i due raggiungono una situazione di stallo - film come Il buono, il brutto, lo strano e Ho visto il diavolo sono capolavori energici che spesso si sentono come se stessero vacillando sull'orlo del collasso, film i cui lunghi tempi di esecuzione sono giustificati dall'enorme quantità di cose che accadono sullo schermo. Potrebbe volerci un po ', ma anche The Last Stand (La prima e, finora, l'ultima incursione di Kim a Hollywood) attinge al suo innato desiderio di strappare tutto sullo schermo con una dissolutezza gioiosa e sanguinosa. È la sua modalità predefinita e gli è stata utile.
L'età delle ombre è una vera partenza per il regista, che è tornato in Corea del Sud ed è tornato con una brillante epopea storica di spionaggio che scopre che i suoi tratti più identificabili vengono spostati nel dimenticatoio, nel bene e nel male.
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La verità è che L'età delle ombre avrà molti spettatori in svantaggio. Dalla sequenza d'azione di apertura fino alla conclusione emozionante (e troppo lunga), il film presume che tutti coloro che guardano abbiano familiarità con l'occupazione giapponese della Corea negli anni prima della seconda guerra mondiale, un argomento che, se vogliamo essere completamente onesto, non è coperto dall'istruzione occidentale. Quindi a volte è difficile discernere se la narrazione spesso confusa L'età delle ombre è il risultato di alcune scelte dei registi o semplicemente un effetto collaterale del fatto che Kim dirige un film che è sempre stato concepito per essere interpretato al meglio all'interno dei confini della sua terra natale.
Unendo storia e finzione, L'età delle ombre è ambientato alla fine degli anni '20 e offre uno sguardo al violento conflitto tra le cellule della resistenza coreana che combattono per l'indipendenza della loro nazione e l'esercito giapponese che cerca di reprimere questa rivolta prima che ottenga più vigore. Preso nel mezzo c'è Lee Jung-Chool ( Song Kang-ho ), un uomo di origine coreana che ha scalato i ranghi dell'Ufficio di polizia giapponese e si ritrova incaricato di dare la caccia ai leader della resistenza. E se prevedi che Lee si troverà diviso tra i suoi doveri verso i suoi padroni stranieri e un senso di obbligo patriottico che cresce lentamente verso gli uomini e le donne che lottano per liberare la sua casa, allora congratulazioni! Hai già visto un film.
Lee è un personaggio avvincente e Song ci fa coinvolgere fin dall'inizio con lui attraverso il puro magnetismo della sua interpretazione. È un mascalzone, una vipera infida disposta a giocare le due parti l'una contro l'altra se significa che alla fine verrà fuori, ed è la guida turistica ideale attraverso questo paesaggio violento in cui non ci si deve fidare di nessuno e tutti hanno un secondo fine.
E poiché il mondo di questo film è così pericoloso e perché tutti parlano con mezze verità in ogni conversazione e perché tutti quelli che appaiono sullo schermo sanno più di quanto lasciano intendere in una determinata conversazione, L'età delle ombre può diventare torbido. Alcune di queste sono di design, specialmente in una sequenza elettrizzante ambientata a bordo di un treno in cui Lee si ritrova a cercare di lavorare con una squadra di investigatori giapponesi. e i membri della resistenza coreana che stanno cercando di rintracciare. Al suo meglio, l'oscurità e la narrazione opaca sono frustranti nel migliore dei modi, costringendo il pubblico a interpretare il detective accanto ai personaggi.
Sfortunatamente, il film spesso sembra semplicemente confuso. Grandi tratti di L'età delle ombre sono contorti e difficili da seguire e molti personaggi vitali ricevono solo le introduzioni più brevi possibili prima di essere rimossi dalla scacchiera. Questo potrebbe essere un film che beneficia di una seconda visione, in cui la conoscenza preliminare di chi sono tutti e cosa vogliono permetterà allo spettatore di concentrarsi semplicemente sui meccanismi della complessa trama. Kim ha realizzato un film di spionaggio che è tanto ottuso e confuso per il pubblico quanto lo è per chi è intrappolato nella sua rete.
E questo ci riporta alla guerra di Kim tra lo stile e la sostanza, perché questo film dà il meglio di sé quando il regista torna ai suoi vecchi trucchi per tratti particolari. Mentre la sostanza della storia può essere difficile da analizzare, le scene d'azione non lo sono. Come ha dimostrato più volte in passato, Kim è uno dei migliori registi d'azione della Corea del Sud, il che lo colloca nella rosa dei migliori registi d'azione del mondo. Quando le chiacchiere si interrompono e le pistole escono L'età delle ombre canta. Ogni sparatoria è alimentata dalla disperazione e dal terrore, che non ci permettono mai di dimenticare che ogni membro della resistenza è in inferiorità numerica e senza armi. La suddetta sequenza del treno è un capolavoro in miniatura in agguato all'interno di un grande film. Riprendendo la maggior parte del secondo atto, è facile immaginare che si sia esteso a 90 minuti vivaci e che in realtà sia il suo piccolo film intenso e claustrofobico. È il caso di essere bloccato nel bel mezzo di un'esperienza troppo lunga di 140 minuti.
L'età delle ombre picchi presto (con la conclusione della sequenza del treno, se siamo onesti) e il tratto finale non cattura mai del tutto il ritmo di ciò che è venuto prima. Mentre procede verso la sua conclusione, la narrazione diventa più contorta anche se Kim lascia che il suo patriottismo volasse forte e orgoglioso. Questo è un film che prova un'enorme ammirazione per i veri uomini e donne che hanno combattuto e sono morti in questo conflitto e la direzione di Kim porta il suo cuore nella manica. Uno straniero sentirà la stessa risonanza emotiva? Questa è la domanda chiave qui. Alla fine mi è piaciuto L'età delle ombre a dispetto di se stesso perché è spesso elettrizzante, prodotto profumatamente e pieno di attori che fanno un lavoro forte, ma mentirei se dicessi che mi sono mai commosso o mi sentivo come se stessi seguendo appieno le macchinazioni della storia.
La mia ignoranza culturale mi dà uno svantaggio? Può essere. Possibilmente. Ma l'azione è una lingua internazionale e L'età delle ombre certamente più che offre su questo fronte.
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/ Classificazione del film: 7.0 su 10
