Due anni fa, lo sceneggiatore e regista James Gray ha preso la storia di un'avventura epica e vera La città perduta di Z e lo trasformò in un oscuro trattato sull'ossessione e sui suoi pericoli inghiottenti. Il suo ultimo film, la storia di fantascienza ad alto budget Ad Astra , è una tela enorme su cui ha dovuto lavorare finora, con una delle più grandi star del cinema del mondo come protagonista. Ancora Ad Astra è altrettanto ossessionante, inaspettatamente emotivo e percettivo quanto Città perduta era, creando un notevole pezzo di accompagnamento e uno dei film di genere più ponderati e avvincenti degli ultimi anni.
Brad Pitt interpreta Roy McBride, uno dei principali astronauti del programma US Space Command nel 'prossimo futuro'. La reputazione di McBride lo precede per due ragioni: è noto per la sua estrema calma anche in situazioni pericolose, ed è figlio di un iconico astronauta (Tommy Lee Jones) il cui lavoro ha ispirato innumerevoli altri ad esplorare lo spazio. Ma dopo che una potente scarica elettrica vola oltre l'atmosfera terrestre, Roy scopre che suo padre, che si credeva morto, potrebbe essere vivo e dietro l'ondata, il che potrebbe far svanire l'umanità in un istante. Il compito di Roy è raggiungere suo padre, di stanza su Nettuno.
C'è più di un po 'di Joseph Conrad Cuore di tenebra e Coppola's Apocalisse ora nel viaggio di Roy nell'oscurità in Ad Astra , amplificato grazie alla cupa narrazione fuori campo di Pitt. (Altri potrebbero stabilire un collegamento con il lavoro di Terrence Malick a causa di questa narrazione, ma il paragone di Coppola regge molto più fortemente.) Mentre Roy è di un tono soprannaturale in superficie, la narrazione enfatizza la sua natura disaffettata e alienata. Attraverso frammenti frastagliati di flashback, vediamo che Roy ha respinto sua moglie (Liv Tyler, in un breve ruolo) ed è terrorizzato da una delle paure più comuni che un uomo possa avere: diventare suo padre. Il lavoro di Pitt qui è impegnativo - sebbene l'esterno forte ma silenzioso di Roy sia spinto al limite per tutto il tempo, non è espressivo come gli altri. Pitt, tuttavia, è più che all'altezza del compito, offrendo una performance di inaspettata profondità e grazia. La gente ha giustamente sostenuto il suo lavoro in Quentin Tarantino C'era una volta a Hollywood , ma la migliore prestazione di Brad Pitt del 2019 è in Ad Astra .
È anche una buona cosa, perché Ad Astra è principalmente un one-man show - ci sono un certo numero di altri attori, tra cui Jones, Tyler, Donald Sutherland (come un vecchio amico del padre di Roy) e Ruth Negga, ma Pitt è sullo schermo per quasi tutto il film. Anche se continua a fare una figura estremamente bella, il lavoro di Pitt qui suggerisce che non ha perso la sua capacità di essere uno degli attori più eccitanti e audaci degli ultimi 40 anni. Il suo laconico lavoro in OUATIH è stato estremamente divertente, ma con Ad Astra , si sta spingendo emotivamente in modi che non ha provato da molto tempo. Perché tutte le volte che Roy è solo, più tempo passiamo con lui, più diventa emotivamente, visceralmente logoro. Questo film non rappresenta solo il miglior lavoro di Pitt del 2019, ma probabilmente la sua migliore interpretazione degli ultimi decenni.
Ed è accompagnato da Gray (che ha co-sceneggiato il film con Ethan Gross). Proprio come La città perduta di Z ha dimostrato di poter fondere l'interiorità emotiva con un ampio film in stile epico, Ad Astra rafforza le sue capacità di lavorare all'interno di uno stile di genere con notevole facilità. Lavorare con il direttore della fotografia Hoyte van Hoytema (che ha collaborato con Christopher Nolan in Dunkerque e Interstellare ), Gray è in grado di riconoscere i migliori esempi del genere mentre crea nuove immagini incredibilmente belle. A volte, quando vediamo personaggi fluttuare attraverso i recessi più profondi dello spazio esterno, c'è una sorprendente miscela di ciò che sta citando Gray (come 2001: Odissea nello spazio ) e cosa sta creando. Il merito è anche di Kevin Thompson, lo scenografo del film, per aver seminato lievi accenni di ciò che il prossimo futuro potrebbe riservare - come il pagamento di oggetti con una puntura del dito - senza rendere il film una presentazione comica di costumi e tecnologia futuristici .
Ad Astra è anche il tipo di anomalia nel cinema del 2019 che la gente continua a chiedere: è un film per adulti. Sì, il genere di fantascienza consente a Gray di lavorare in alcune sequenze d'azione che vanno contro l'interno cupo e lunatico di Roy. (Non ci sono dettagli di cui hai bisogno a parte sapere che Roy deve, in vari punti del film, affrontare i pirati della luna e le scimmie assetate di sangue, e tutto in qualche modo ha perfettamente senso.) Ma Ad Astra è il tipo di film a medio budget (a quanto pare costa solo circa 80 milioni di dollari, il che è incredibile da considerare con gli effetti e il lavoro pratico che sono così credibili) che il pubblico desidera tra i giganteschi blockbuster che ingombrano i multiplex. Il fatto che sia distribuito dalla Disney - attraverso la 20th Century Fox, che ha dato il via libera al film prima che fossero acquistati - è scioccante quasi quanto lo è il film stesso.
Ad Astra ripaga sull'ampia promessa di James Gray La città perduta di Z . È un'epopea dell'anima intelligente ed elettrizzante che offre una delle grandi interpretazioni principali dell'anno, di un attore che è riuscito a essere sottovalutato anche se non ha mai perso il suo potere da star. Dalla sua sequenza di apertura tesa e vertiginosa al suo finale profondo ed emotivamente faticoso, Ad Astra è un coinvolgente studio sui personaggi mascherato da avventura di fantascienza. È uno dei migliori film del 2019.
/ Valutazione del film: 9 su 10
